— Представляешь, приходит ко мне в салон Танька Рябова, помнишь ее? Страшненькая такая, рыжая и конопатая? — и, не дожидаясь моего ответа, тут же продолжила, — а у меня девочки как раз на перерыв отпросились. Пришлось мне самой к ней выйти, заказ принять. Ну, я-то тогда не знала, что это Танька. Так вот, выхожу я, а там она. Ну, узнала меня, поздоровалась. Стала про свою жизнь рассказывать. Представляешь, она на заводе экономистом трудится. Кошмар какой! А вроде в универе неплохо училась. Что ее на завод-то занесло. Но не суть. Пришла она в салон, потому как замуж собралась и захотела по-человечески хоть раз в жизни выглядеть. Ну, ты же Таньку помнишь? Что бы она прилично выглядела, все мои мастера должны год без отдыху и перерывов над ней работать. Ну, я ей все быстренько оформила и говорю, что вот, мол, так и так и стоить будет столько и столько. А она, представляешь, прямо на глазах зеленеть начинает. Я уже даже подумала, может испугаться и скорую вызывать? А эта кикимора смотрит на меня так, и выдает — и она, сильно картавя, передразнила, — А может ты мне скидку сделаешь? По старой дружбе?

Катька замолчала на минуту, пока смешивала салат и доставала из холодильника масло.

— И что? Сделала ей скидку? — спросила я.

— Ага. И препараты заменила. Итальянские на наши, отечественные.

— Вредная, ты.

— Неа, я практичная и умею делать деньги. Если бы я всяким Танькам скидки делала, то тоже на каком-нибудь уже заводе трудилась, — она ненадолго задумалась, а потом разочарованно произнесла, — я забыла спросить за кого она замуж выходит. Небось, у себя на заводе и зацепила слесаря, какого.

— Считаешь, что это плохо? — поинтересовалась я, скорее для того, чтобы поддержать разговор.

— Считаю, что каждому — свое. Нам с тобой, такие не нужны, — весело произнесла Катька. И взмахнула лопаточкой для помешивания.

Вот такая она, Катька. Моя единственная и самая лучшая подруга.

Ужинать мы вышли на террасу. Остекленная со всех сторон, она создавала ощущение нереальности. Как будто, мы подсматриваем за всем миром из своего укромного уголка. Катька зажгла маленькие светильники, которые располагались по всему периметру террасы, и включила телевизор, который мы заранее с огромным трудом притарабанили с кухни. Ужинали мы под кадры романтической комедии и, постоянно комментируя ту или другую сцену, то и дело смеялись.

Мне было очень хорошо. Так хорошо, как не было уже давно. Тихо, спокойно, весело. Забылось предательство Рэна и возмущение поступками Артемки. Даже злость на Денисика прошла.

— Представляешь, — произнесла я, когда мы с Катькой отсмеялись из-за очередного перла главного героя фильма, — а этот Денисик таким козлом оказался.

Катька перестала смеяться и вопросительно посмотрела на меня.

— Я думала, что ты с ним больше не виделась?

— Вчера позвонил и пригласил меня в ресторан. А я сдуру согласилась.

Подруга молча взирала на меня, но по тому, как блестели ее глаза, я пришла к выводу, что она ждет пикантных подробностей.

— Ничего не вышло во второй раз. И почему мне так не везет? Все время на козлов каких-то нарываюсь.

— Ничего не поняла? Ты с ним вчера на свидание ходила? А что там было? — глазки у Катьки загорелись от любопытства, она даже вперед слегка подалась, чтоб слышать лучше, не иначе.

— Да ничего не было! — я постаралась изобразить возмущение. — Нас опять не пустили.

Ну, не буду же я Катьке про демонов рассказывать. А так пришлось выкручиваться за счет хорошего воображения и способности врать так, чтобы никто не догадался, что я не самую чистую правду рассказываю.

— Кто приглашает девушку в ресторан в понедельник, — возмущенно заявила я, а Катька задумалась и выдала:

— Не, ну по понедельникам тоже рестораны работают, но…да ты права, гад этот Денисик.

— Вот и я так говорю. Все! Не хочу слышать больше ни про каких Денисиков, — произнесла я, поднимая бокал с мартини.

Вообще, я сегодня старалась особо не налегать на алкоголь. У меня еще дело было. А для него, нужна была трезвая голова. Поэтому, подливая Катюхе мартини, сама старалась пить поменьше. На террасе мы просидели почти до полуночи, пока Катька, зевая, не заявила, что у нее слипаются глаза. Как раз вовремя. Заверив ее, что сама разберусь с посудой, отправила подругу спать.

Так, а теперь за дело. Решив все-таки прояснить ситуацию с даром и Силой стихий, я надумала пообщаться со своей бабулей. А так как она отправилась в мир иной уже приличное количество времени назад, выход был у меня только один — спиритический сеанс.

Вот если честно, то я их не любила. Сколько себя помню, с духами мне никогда ладить не удавалось. Еще во время моего беспокойного детства, бабуля отправила меня летом в пионерский лагерь. А что делают дети ночами в пионерском лагере? Правильно, занимаются всякой, зачастую опасной, ерундой. Вызывают духов своих бабушек, дедушек, разных золушек и пиковых дам. По большей части — это все баловство и никаких последствий не имеет. Но не в том случае, когда в ритуале участвует ведьма, пусть даже сопливая и неинициированная, но обладающая Силой. А мне кто об этом сказал? Правильно, никто. Бабуля даже не подумала тогда о том, что бы предупредить нерадивую внучку, что в таких случаях ее дар может сыграть злую шутку.

И вот однажды ночью, когда все вожатые, воспитатели и большая часть детей видела уже десятый сон, мы с подружками решили вызвать дух пиковой дамы. Почему ее? Да понятия не имею. Кто-то предложил, все согласились. Нашли где-то даже колоду игральных карт, свечи, зеркала, иголку с ниткой. Сейчас вспоминаю, как мы тогда к ритуалу готовились — смеяться хочется, а тогда — было страшно, немного жутко и волнительно. То есть где-то на уровне подсознания я понимала, что ничего у нас не выйдет. И ритуал этот — вовсе не ритуал, но готовилась к нему с таким, же нетерпением, как и все.

Наконец, все было готово: зеркала установлены друг против друга, свечи зажжены, карта, отображающая, такую желанную нам даму, лежала между ними. Осталось только кому-то произнести призыв и проткнуть карту иглой в том месте, где предположительно должно находится сердце. Вот только делать этого никто не хотел — страшно было. Вот тогда-то и произошло мое первое сольное выступление. Уверенная в том, что все это не взаправду, я смело три раза позвала пиковую даму и проткнула карту иглой.

И что тут началось. Раздался жуткий вой, потом звон, как от разбитого стекла и